硅溶胶具有很多优良的性质，比如良好的分散性，优异的透气性，高粘结性能，以及耐磨性、高耐火绝热性、优异的表面性等。因其表面存在大量的硅羟基，因而具有很好的反应性。纳米SiO₂具有一定光催化活性，以及较好的具有对低波长紫外线的吸收性能，和对高波长红外线的反射性能。并且纳米SiO₂分子中存在着大量的不饱和键和羟基，容易与有机聚合物中一些基团发生键合反应，可明显改善聚合物的透气性和热稳定性。又由于溶胶粒子表面配位空缺，具有很高的表面活性，对颜料和填料等微粒子有一定的吸附作用，可降低由于紫外光照射而造成的色素衰减，从而降低涂膜的粉化。

在建筑涂料中添加硅溶胶，可明显改善涂料的触变性和开罐效果，可以防止涂料流挂，施工性能增强，尤其是提高了涂膜的疏水性，使涂料的抗沾污性大大提高，具有优良的自清洁性。涂膜干燥过程中，硅溶胶中的SiO₂粒子分散形成Si-O-Si的网络结构，可提高了涂膜的透气性、耐老化性等性能。

硅溶胶和聚合物乳液种类较多，性质各有不同，有些情况会出现两者相容性较差、机械共混容易分层等问题，这是因为两者界面缺乏亲和性，提高两者之间的界面亲和性是解决有机/无机相容性的关键因素。有些混合体系直接通过共混法将硅溶胶和聚合物乳液复合，不仅不能达到预期的改性效果，甚至可能导致聚合物乳液性能下降；通过对硅溶胶进行改性处理，可以使其更好的与聚合物乳液相容，以扩大硅溶胶的应用范围。

特殊改性后的硅溶胶可以使涂料性能更加优异，无论在涂膜硬度、附着力，还是涂料的耐污性、耐水性上都有明显提高。硅溶胶体系比粉体纳米SiO₂具有更好的分散性，应用性更加广泛。